Switch - czym jest i do czego służy

Switch to tzw. przełącznik. Jest to urządzenie które łączy oddzielne sieci LAN oraz zapewnia filtrowanie pakietów między nimi. Switch LAN jest urządzeniem z pewną liczbą portów, z których każdy może współpracować z siecią Ethernet. Chociaż zapewniają one takie same możliwości łączenia za pomocą kabli sieciowych jak koncentratory, to są lepsze o tyle, że zwiększają one wydajność całej sieci. Jest tak na wskutek rozszerzenia pasma transmisji danych ( maksymalnej pojemności sieci transmisji danych). Zamiast współdzielenia całego dostępnego pasma pomiędzy wszystkich użytkowników, tak jak w przypadku koncentratora, przełącznik przydziela każdemu podłączonemu urządzeniu sieciowemu określoną część pasma. Na przykład, każdy koncentrator 10 Mb/s udostępni całe pasmo transmisyjne 10 Mb/s wszystkim podłączonym urządzeniom. Odpowiedni przełącznik przydzieli takie pasmo każdemu urządzeniu z osobna, co znacznie zwiększy wydajność. Dalsze zwiększenie wydajności można uzyskać poprzez wprowadzenie przełączników pozwalających na obsługę połączeń dwukierunkowych. Działanie przełączników jest możliwe dzięki zapamiętaniu jednoznacznych adresów MAC każdego urządzenia pracującego w lokalnej sieci komputerowej i informacjom o tym, z którym portem komunikuje się dane urządzenie. 
 

Sieci wirtualne

Switche umożliwiają również wydzielanie sieci wirtualnych (VLAN). Transmisja między portami należącymi do różnych sieci VLAN jest ograniczona, a do przekazywania danych między różnymi sieciami VLAN używa się routerów (których zasada działania opisana jest na stronie :) ). Porty mogą być przypisane statycznie lub na podstawie adresu MAC podłączonego urządzenia. Sieci wirtualne między dwoma podłączonymi do siebie switchami obsługiwane są za pomocą specjalnego rodzaju połączenia które nazywa się trunk.